EL APOYO COMUNITARIO HACE LA DIFERENCIA

Alexis Sanders, estudiante de segundo año universitario, admite que sabía poco sobre el West Side de Chicago cuando ingresó a la escuela secundaria. Una cosa que resonó en ella con bastante rapidez fue su cultura familiar. Dijo que involucrarse con tesoros comunitarios como Breakthrough, cerca de su alma mater, la ha ayudado a ampliar su red de apoyo comunitario y la ha posicionado para tener éxito en la universidad.  

“En comparación con todo lo que lo rodea, siento que [Breakthrough] es como una pepita de oro. Siento que es una parte dorada de East Garfield Park. Todos aquí son muy amables y puedes venir y hablar con cualquiera que tenga cualquiera de tus problemas. Ojalá más personas pudieran ver o experimentar un Avance en su vecindario”.

Durante su transición a la escuela secundaria, Alexis encontró comunidad en los deportes y clubes atléticos en la escuela y en la comunidad. Se unió al equipo de baloncesto femenino de Westinghouse y entrenó en los programas deportivos de Breakthrough después de la escuela y los fines de semana. En Breakthrough, conoció a adultos que pudieron complementar lo que aprendió en el aula con experiencias de la vida real, como el director de programas Bill Curry.

“Bill Curry es una persona realmente genial con quien hablar, y siempre despotrica sobre temas académicos en los que enseña mucho a través de los consejos que da”, dijo Alexis. "Además, hablé con el entrenador Curry sobre la especialización en ciencias políticas y economía y es realmente bueno tenerlo porque ha hecho mucho para cambiar la comunidad y siento que eso es una gran parte de lo que quiero hacer en política".

TRUNK PARTY PROPORCIONA RECURSOS Y CONEXIÓN

Como estudiante universitaria de primera generación, Alexis dijo que necesitaba apoyarse en la experiencia de sus seguidores para afrontar la transición a la universidad. Sus amigos y compañeros de equipo le contaron sobre la inauguración comunitaria de Breakthrough. Fiesta del baúl el verano pasado. 

Las fiestas de baúles son eventos de celebración en los que la red de un estudiante graduado ducha al estudiante con regalos, donaciones, palabras de afirmación y buenos consejos antes de ir a la universidad. Era el tipo de fiesta que Alexis no sabía que necesitaba. 

“No tuve una fiesta personal y no tenía idea de lo que realmente necesitaba. Pensé que tenía una cama y útiles escolares y que eso sería suficiente. Había tantas cosas disponibles en la Trunk Party que, en ese momento, no pensé que las necesitaría todas. Y luego llego a la escuela y me doy cuenta de lo mucho que necesitaba. 'Oh, necesito un carrito para la ducha, lo tengo' o 'Necesito sábanas nuevas, espera, también lo tengo'”.

“Siento que si no hubiera hecho la fiesta del baúl, no tendría idea de lo que realmente habría en mi habitación. No tengo un viaje completo a mi escuela, por lo que me habría resultado difícil amueblar mi dormitorio. Había muchas cosas pequeñas como champú y otras cosas, pero incluso los cestos de ropa sucia resultaron útiles porque vivía en el tercer piso”.

En la fiesta del baúl, los estudiantes y sus familias llenaron el Breakthrough familiaplex para un día de celebración del éxito académico de los estudiantes locales. Un panel de estudiantes universitarios y recién graduados inauguró el evento. Luego, los estudiantes fueron conducidos a la parte trasera del gimnasio, donde pudieron experimentar la colecta de regalos estilo compras gratis y recoja artículos de primera necesidad para la universidad, como botes de basura, alfombras y artículos de tocador.

El espacio para eventos se creó para imitar el diseño de un evento de networking, de modo que se animara a los estudiantes a socializar con los invitados y adquirir experiencia en networking fuera de su zona de confort.

Aparte del sentimiento de orgullo que sintió al recibir el apoyo de su creciente comunidad, Alexis dijo que lo que más valora de la fiesta del baúl es el perchero que le ha resultado muy útil en su dormitorio.

“No pensé que necesitara un lugar donde colgar mis abrigos o los abrigos de mis amigos. Es lo más pequeño, pero nunca se me hubiera ocurrido comprarlo para mi habitación”, dijo. “Además, las vainas de marea. Porque sabes cómo puede ser lavar la ropa”.

Este verano, Alexis regresó a trabajar en Bridge Cafe en FamilyPlex antes de regresar para su segundo año en Calvin College. A la joven de 19 años le gustaría utilizar su pasión por las comunidades locales para influir en la reforma de políticas, pero reconoce que necesita desarrollar habilidades y conexiones. Se siente segura al hacer eso con su familia Breakthrough. 

“Trabajar en el café de Breakthrough… siento que me está ayudando a desarrollar muchas habilidades interpersonales y a aprender cómo comunicarme con la gente”, dijo Alexis. Al trabajar aquí, me he dado cuenta de lo unida que está la familia Breakthrough. Me encanta Breakthrough y todo lo que hacen en esta comunidad”.