El coordinador de Breakthrough's Programa de salud conductual juvenil, Alece McFadden, ofrece sesiones de terapia individual y grupal para estudiantes en edad escolar en Breakthrough. Mientras colabora con los jóvenes y sus familias y apoya a los maestros en las aulas, Alece destaca las fortalezas de los estudiantes.

El enfoque basado en fortalezas se centra en el comportamiento positivo 

Creó e implementó un programa de refuerzo positivo, un sistema de puntos que permite a los maestros dirigir su atención a conductas positivas en lugar de negativas. Los estudiantes obtienen puntos por sus acciones; Los puntos se convierten en dólares Breakthrough que se pueden utilizar para canjear premios.

"Este es un enfoque basado en las fortalezas", dice. "Saca las fortalezas de los niños, las amplifica, les permite sentirse emocionados por hacer algo bueno y les muestra aprecio por eso".

Con este programa, también se pueden deducir puntos por comportamiento negativo, pero les da a los estudiantes un momento para reflexionar sobre sus acciones y la oportunidad de hablar con los maestros sobre lo sucedido. 

"Realmente ayuda con las habilidades de toma de decisiones, ayuda a los niños a comprender qué es el comportamiento positivo versus el comportamiento negativo, y les muestra que tienen control sobre lo que eligen hacer", dice Alece.

Si los estudiantes obtienen o mantienen sus puntos consistentemente, ella llama a los padres para compartir estímulos y sobre el comportamiento de sus hijos. Dijo que los estudiantes también están ansiosos por llevarse a casa sus dólares Breakthrough y mostrárselos a sus padres. 

Desestigmatizar la salud mental

Alece espera que los estudiantes y las familias comprendan la importancia de la salud mental y, a través de los servicios que brinda, sean parte de la eliminación del estigma que la rodea. 

"Todos vamos al médico si tenemos dolores y molestias, pero ¿qué pasa con alguien cuando no estamos bien?", dice. “Para mí es importante poder desestigmatizar realmente la importancia de la salud mental”.

Para hacer esto aún más, Alece recientemente comenzó a ofrecer descansos de bienestar. Esto ha brindado una oportunidad para que los padres locales aprendan cómo funciona su cerebro y discutan formas de volver a centrar y calmar sus mentes y cuerpos.

"Al final del día, cada uno tiene el control de sus propias vidas", dice Alece. "Solo estoy aquí para escuchar y usar mis herramientas clínicas para ayudarlos... simplemente caminar con ellos a través de experiencias pasadas y esfuerzos futuros, simplemente ser su animador para alcanzar sus metas".