Puente de Esperanza a Descubrimiento: Entrante Ejecutivo Director Yolanda Campos' Historia

Fue después de la práctica del coro un viernes por la noche que Yolanda Fields vio una casa rodante en el estacionamiento de la iglesia que decía “Puente de Esperanza”.

"Mi marido y yo estábamos intrigados", dijo. “Durante un par de viernes, habíamos visto esta casa rodante y pensamos: iremos allí para ver qué están haciendo en nuestro vecindario”. 

Compartieron con Yolanda y su esposo sobre su ministerio con mujeres víctimas de trata. 

“No tenía idea de que Bridge of Hope fuera en realidad un gran avance”, dijo Yolanda.

Unos meses antes, poco después de los hechos del 11 de septiembre de 2001, Yolanda había tomado la decisión de dejar la empresa de telecomunicaciones en la que trabajaba desde hacía más de diez años. "Me di cuenta de que no quería pasar un día más haciendo crecer los resultados de alguien", dijo. “Realmente comencé a pensar en cuáles son las formas en que Dios me ha regalado y cómo no he vivido plenamente ese regalo”.

Fue voluntaria en Bridge of Hope durante casi dos años antes de convertirse en directora del programa.

No solo fue su primera oportunidad de liderar un entorno sin fines de lucro, sino que también fue una oportunidad para estar realmente en el terreno. “Nunca olvidaré las historias de angustia y triunfo”, dijo, pero también aprendió a ministrar a mujeres que atraviesan situaciones tan difíciles.

Breakthrough finalmente tomó la difícil decisión de no continuar con el programa y Yolanda se convirtió en la directora del programa. Centro de la Mujer. 

Cuidando a las mujeres en crisis

Yolanda aprendió desde el principio que fue creada para algo más que ella misma. Hija de una madre soltera de St. Louis, recuerda la forma en que las mujeres de su vida valoraban a las personas y las relaciones.

“Mi mamá siempre tenía una jarra (ni siquiera era realmente una jarra, era como un recipiente gigante) de uva y Kool-Aid rojo”, dijo. “El rojo puede ser fresa o cereza, mientras fuera rojo a ninguno de mis amigos les importaba. Ese fue el acto hospitalario con el que crecimos. Mi mamá, incluso cuando teníamos muy poco, siempre se aseguraba de que tuviéramos suficiente para compartir”.

Su abuela era defensora. Ella creía que todo estadounidense tenía derecho a ser propietario de una casa y, cuando Yolanda era joven, tomaba un autobús con su abuela para ir a las ciudades para abogar por viviendas para personas y familias de bajos ingresos. 

“Se arremangaron y abandonaron [su fe]”, dijo Yolanda. “Ya fuera mi mamá cuidando a mis amigos y otras personas que se presentaban en nuestra puerta o la cantidad interminable de familiares que pasaban algún tiempo viviendo en nuestro pequeño departamento, o si era mi abuela tratando de abogar a nivel nacional en un Autobús Greyhound, que va de ciudad en ciudad con un cartel de piquete”.

También fue cuando era joven que comenzó a cuidar a mujeres en crisis, un llamado que Dios cimentó a través de las mujeres que conoció a través del Puente de Esperanza RV.

“Vi a mi mamá luchar”, dijo. "La vi hacer lo mejor que podía con lo que tenía, y siempre quise aliviar algo de esa carga para otras mujeres".

Un amor por el lado oeste de Chicago

Después de mudarse de St. Louis a Chicago cuando tenía poco más de veinte años, fue esa hospitalidad familiar la que fomentó el amor de Yolanda por el West Side. 

La familia con la que se quedó asistió Nueva iglesia emblemática de MB en East Garfield Park, la iglesia de la que ahora ella sirve como ministra asociada y su esposo pastorea.

“En la iglesia, la gente simplemente abría los brazos y te invitaban a sus casas a comer col y pan de maíz”, dijo. “La simple idea de que la gente pudiera ser tan hospitalaria realmente creó en mí un amor por el West Side que siguió creciendo y creciendo”.

Se sentía como si no hubiera ningún extraño en la cuadra, dice. Recuerda haber ido a la casa de la mujer de la esquina y comer Doritos con queso y carne molida de la bolsa. Recuerda el camión de conos de nieve y el camión de helados que pasaban por la calle. Recuerda las conversaciones y las historias que le contaron sobre la rica historia del West Side y todas las formas en que existió esa comunidad.

"Chicago casi se convirtió en un respiro para mí", dijo. “Se convirtió en el lugar donde recibí ese tipo de amor incondicional que solo había experimentado con mi familia en St. Louis, y me sentí atendido en esta comunidad”.

Hoy en día, el West Side sigue siendo el hogar de Yolanda y su familia.

Jornadas en el Centro de la Mujer 

Cuando dejó las empresas estadounidenses, Yolanda dice que tuvo la idea de que quería hacer algo con propósito y ayudar a los demás. Después de la transición de Bridge of Hope al Centro de Mujeres, dice que no sólo tenía más responsabilidades, sino también más oportunidades de romper. 

Recuerda a una mujer que se alojaba en el Centro de Mujeres y que iba en bicicleta desde East Garfield Park hasta la orilla del lago todas las mañanas. 

Una mañana lluviosa, Yolanda entró al Centro irritada por el clima y el difícil viaje al trabajo. Vio a la mujer, con la ropa empapada. La mujer había andado en bicicleta bajo la lluvia a orillas del lago y compartió su alegría por haber tenido la oportunidad de ver el sol.

“Fue en ese momento que me di cuenta de que lo que pensaba que tenía que dar palidecía en comparación con las cosas que Dios me daría el privilegio de recibir”, dijo Yolanda. “Fue a partir de ese momento que entendí la reciprocidad mutua”.

Yolanda dice que, con solo presentarse, ha recibido más de lo que jamás imaginó.

“Dios afirmó por mí que todas mis experiencias hasta ese momento me estaban llevando a este lugar donde Él iba a usar este deseo que tenía de presentarme a las mujeres de la manera en que pensé que las mujeres merecen que la gente las anime y defenderlos”, dijo.

Yolanda se desempeñó como Directora del Centro de Mujeres hasta 2010, cuando comenzó a liderar todos los proyectos de Breakthrough. programas para adultos. Este mes, fue anunciada como la director ejecutivo entrante de la organización.

El próximo capítulo de avance

Yolanda conoce íntimamente las necesidades de East Garfield Park y es compasiva y estratégica sobre cómo Breakthrough se posiciona y se asocia con nuestros vecinos.

Ella hace referencia al libro de Santiago y al deseo de Dios de que ninguno de nosotros muestre favoritismo. Sin embargo, en comunidades como East Garfield Park, estamos viendo el resultado directo de la parcialidad: personas que han sido empujadas a los márgenes de nuestra sociedad, a quienes no se les atendió bien ni se les dieron las oportunidades que otros tenían.

"Creo que es responsabilidad de Breakthrough señalar aquellos lugares donde el favoritismo ha marcado el camino en nuestros sistemas", dijo. "Ya sea en vivienda, desarrollo económico o educación, nuestra responsabilidad ahora es decir que aquí es donde el favoritismo ha asomado su fea cara y participar activamente en su desmantelamiento".

Breakthrough es asociarnos con nuestros vecinos para que puedan aportar sus habilidades y fortalezas y que nadie quede fuera. Mirando hacia el futuro, Yolanda espera que East Garfield Park sea una comunidad donde las familias (hombres, mujeres, niños y niñas) prosperen y triunfen.

“Esa prosperidad”, dijo, “se indica por la capacidad de los residentes heredados de permanecer en sus hogares, de que la propiedad de la vivienda sea posible para quienes lo deseen, de oportunidades económicas que apunten a un salario digno, donde los niños jueguen en el calles, donde los clubes de cuadra están activos, y el verano está lleno de esas viejas cosas nostálgicas que eran íconos de las comunidades: conos de nieve y tacos y Doritos con queso y carne molida”.

La Biblia ilustra perfectamente lo que se puede lograr con fe, dice Yolanda. "Tenemos ese salón de la fama de todos los hombres y mujeres que nos precedieron y que han activado su fe de maneras prácticas que han impactado a las generaciones posteriores".

Ella cree que estamos llamados a hacer eso ahora, a crear un legado real de amor y fe a través de una asociación profunda, una construcción de relaciones profundas y una colaboración profunda.

“En última instancia, cuando todos nos hayamos ido”, dijo, “espero que la marca del amor de Dios esté presente en Garfield Park porque llegamos”.