Cuando Mariah Brecheisen, estudiante de último año de secundaria, compró su primer juego de Lego, no tenía idea de que construir pequeños robots y programarlos para que se movieran la presentaría a sus pasiones y oportunidades con el gigante tecnológico Amazon.

Mariah, de 18 años, se crió en East Garfield Park y se convirtió en una de las primeras graduadas del programa de cuidado infantil temprano para principiantes de Breakthrough. Sus padres han sido voluntarios dedicados de Breakthrough desde que se mudaron a la comunidad y, según Mariah, ella es una "bebé Breakthrough".

“Mis padres han estado en Breakthrough toda mi vida”, dijo. “Nací en 2000. En 2001, se mudaron a East Garfield Park y comenzaron a trabajar como voluntarios en Breakthrough. Terminé yendo al preescolar en Breakthrough y me involucré en el baloncesto, los deportes y todo lo que tenían para ofrecer”.

Cuando era niña, Mariah participó en deportes como cross country y baloncesto, pero también sentía curiosidad por crecer académica y socialmente. Fue en Breakthrough donde Mariah descubrió su pasión por ayudar a las personas y cómo puede utilizar sus aptitudes en informática para hacerlo.

Como muchos niños, Mariah probó por primera vez la ingeniería y la ciencia jugando con su juego de Lego. A medida que sus habilidades en estas áreas crecieron, dijo que los mentores en su vida desempeñaron un papel fundamental al ayudarla a conectar su amor por Legos con oportunidades que serían beneficiosas para ella y su comunidad.

“He tenido varios [mentores] en Breakthrough. Ya fueran mis entrenadores de robótica o en el club que hice aquí llamado Girls Who Code. También en mis entrenadores de baloncesto y voleibol. Todas esas personas realmente han invertido en mi vida y me han animado”, dijo Mariah. “Varias personas pueden brindarte múltiples perspectivas de la vida y de todas las diferentes cosas que puedes hacer, de modo que no tengas una sola opción. El solo hecho de escuchar palabras sabias de múltiples personas diferentes te da una sensación de sabiduría y conocimiento en tu vida”.

'Breakthrough Baby' Awarded Amazon Scholarship for Emerging Tech Talent 1

Mariah ha podido llevar sus experiencias con ella durante la escuela secundaria, ya que ha sido una estudiante-atleta estrella durante su mandato en Lane Tech. Mantuvo un GPA de 5.0 y se convirtió en miembro de los equipos de baloncesto y robótica de Lane. Mariah también es voluntaria en su comunidad, ya que actualmente asesora e instruye al mismo equipo de robótica en Breakthrough que la ayudó a iniciarse en la informática.

“Me encanta poder hacer eso aquí en Breakthrough. Los niños nunca saben lo que les gusta hasta que lo experimentan y así fue conmigo y la robótica. Incluso si los niños comienzan a dedicarse a la robótica y terminan sin hacerla como carrera, es una buena experiencia porque desarrolla habilidades como las de grupo en equipo y los valores fundamentales. Me da mucha alegría ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades, brindándoles nuevas oportunidades en informática, robótica o ingeniería, especialmente empoderando a las niñas. Realmente creo que necesitamos más niñas en la tecnología, por lo que sería genial verlas en el campo”, dijo.

"Me da mucha alegría ayudar a los niños a aprender nuevas habilidades, brindándoles nuevas oportunidades en informática, robótica o ingeniería, especialmente empoderando a las niñas".

Después de presentar su solicitud en enero, no fue una sorpresa para la mayoría que Mariah fuera honrada con la Beca Amazon Future Engineers. La beca, que incluye un premio anual de $10,000 y una pasantía remunerada, busca beneficiar a quienes pertenecen a comunidades subrepresentadas en tecnología, específicamente mujeres y personas de color. Cuando su profesora de informática la sorprendió con la caja de Amazon que contenía su carta de beca esta primavera, Mariah dijo que se sintió abrumada por la gratitud por lo lejos que había llegado. Puedes ver su reacción completa en el Historia de NBC 5. 

“No sabía qué esperar [cuando me involucré por primera vez con los programas de Breakthrough], no sabía que después de eso me dedicaría a la informática. Creo que en realidad es simplemente Dios ordenando mis pasos, llevándome a donde estoy hoy”, dijo. “Ha sido un viaje salvaje con todas las experiencias que he tenido. Estoy muy agradecido”.

Mariah planea asistir a Gordon College, justo al norte de Boston, MA, este otoño. Espera especializarse en informática con la aspiración de algún día ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a realizar el trabajo que realizan de manera más efectiva y eficiente. 

Mariah dijo que se siente honrada de ser un modelo a seguir para las niñas a las que asesora y quiere que la niña piense que tal vez no sea suficiente para comprender que tiene mucho que ofrecer como cualquier otra persona.

“Le diría que no se reprima en lo que quiere hacer o en lo que es buena. Le diría que persiga las experiencias porque nunca sabes lo que te gustará hasta que hayas tenido la experiencia. Además le diría que no tenga miedo. La gente dirá todo tipo de cosas como, 'oh, ese es un campo dominado por los hombres'. Quiero que sepan que hay mujeres en este campo y si ellas pueden hacerlo, tú también. Solo házlo."

“La gente dirá todo tipo de cosas como, 'oh, ese es un campo dominado por los hombres'. Quiero que sepan que hay mujeres en este campo y si ellas pueden hacerlo, tú también. Solo házlo."