Malique Bodie se mudó mucho mientras era niño, pero dijo que siempre se sintió conectado con East Garfield Park. Su familia fue la primera familia negra en poseer una casa en su cuadra; es el mismo barrio donde ahora poseen dos casas. Es donde Malique encontró su pasión por la política y los medios digitales. Es el barrio donde vive su abuela, una de sus personas favoritas.

Mientras se preparaba para su primer año de universidad en la Universidad de Brown, Malique dijo que reconocía que tendría que dejar su comunidad de apoyo y correr el riesgo de sentirse incómodo mientras se adaptaba al nuevo entorno. Pero dijo que contar con el apoyo de su comunidad lo ayudará en este viaje.

“Me considero un producto de mi entorno”, afirmó. “No sería quien soy hoy si no fuera por las personas que me ayudaron a formarme y criarme. He aprendido mucho de la gente de mi vecindario y estoy feliz de que mi familia tenga fuertes raíces en esta comunidad”.

Como participante del club de cine de Breakthrough en 2016, Malique ayudó a producir 40 bloques, un proyecto de historia oral de East Garfield Park en colaboración con el Museo de Historia de Chicago. Malique dijo que disfrutó aprendiendo más sobre la historia de su comunidad, especialmente durante las visitas de Martin Luther King durante la era de los derechos civiles.

"Trabajar en la película fue una gran experiencia", dijo. “Escuchar y aprender sobre la comunidad de residentes de toda la vida fue realmente genial. Y sentí que aprender sobre MLK y su tiempo en East Garfield Park realmente significó mucho para mí”.

La Dra. Marcie Curry, directora principal de Breakthrough Youth Network, señaló que Malique era un estudiante excepcional en el club de cine y que su liderazgo fue fundamental en muchos de los proyectos del club.

“Desde que conocimos a Malique quedó claro que tenía altas expectativas para sí mismo y que era un estudiante dedicado. Su liderazgo en el club de cine Breakthrough fue crucial para la finalización de la película 'Forty Blocks'”, dijo. “Nunca olvidaré su aplomo y confianza mientras hablaba frente a una gran multitud en el evento de lanzamiento del documental. ¡Por supuesto, estamos encantados de que haya llevado su talento a la Universidad de Brown y sepamos que su futuro es brillante!

Este agosto, Malique fue una de los 57 estudiantes celebrados en la fiesta anual Trunk de Breakthrough. En este evento comunitario, se invita a amigos y familiares de académicos locales como Malique a celebrar los logros de los estudiantes. Estos estudiantes han sido aceptados en universidades como la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad DePaul, y muchos de ellos cursan carreras relacionadas con STEM. En la Trunk Party, los estudiantes que se dirigen a la universidad recibieron palabras de aliento y compraron artículos donados, como artículos de tocador, útiles escolares y ropa de cama para equipar sus dormitorios.  

Aunque solo han pasado unas semanas desde que se mudó a la universidad, Malique ya siente el estrés de estar lejos de sus seres queridos. Pero dice que constantemente le recuerdan el apoyo que recibe a través de pequeños actos de bondad por parte de personas en su país y llamadas telefónicas de su familia.

"En términos de apoyo de la comunidad, he recibido apoyo tanto de individuos como de organizaciones como Breakthrough a través de consejos, reuniones troncales y simplemente afirmaciones y saber que la comunidad está orgullosa de mí".