Aunque el acceso a la vivienda siempre ha sido importante para el bienestar de las personas y las comunidades, el brote de COVID-19 lo ha hecho más evidente que nunca.

En respuesta a la crisis de COVID-19 y la vulnerabilidad de quienes se encuentran sin hogar, Todo Chicago y el Continuidad de atención de Chicago (CoC) desarrolló el Iniciativa de Vivienda Acelerada (EHI). EHI es un programa de intervención para personas sin hogar que utiliza fondos federales para conectar rápidamente a personas y familias con subsidios de alquiler y unidades disponibles mediante la eliminación de barreras. 

Para llevar a cabo el programa de manera efectiva, EHI organiza Eventos de Mudanza Acelerada (AME) en refugios, centros de acogida y campamentos. Durante estos eventos de un día, los participantes pueden completar varios pasos del proceso de vivienda. Breakthrough organizó un AME el 13 de abril de 2021.

Vivienda primero

Durante el último año, Breakthrough ha tomado varias medidas para garantizar la salud y la seguridad de los huéspedes en los refugios, incluido el uso de máscaras, la implementación de un proceso de admisión y el ajuste de los espacios para permitir el distanciamiento social. Sin embargo, en los refugios de toda la ciudad, las situaciones de vivienda colectiva todavía presentan un riesgo.

EHI, al igual que Breakthrough, emplea un Vivienda primero modelo para conectar rápidamente a personas y familias a la vivienda sin condiciones previas ni barreras de entrada. Este enfoque reconoce que tener una casa es fundamental y se centra en ello antes de abordar otros obstáculos, como el desempleo o los problemas de salud mental, que bloquean el camino de una persona hacia la estabilidad. Housing First es un método probado y dignificante que afirma el derecho que cada individuo tiene a una vivienda.

Lauren Cole, directora de Vivienda, dice que este evento y el modelo Housing First son importantes para abordar la falta de vivienda y reducir en gran medida el riesgo de infección por COVID-19.

“Les permite [a quienes se encuentran sin hogar] la oportunidad de mudarse a un lugar que no solo pueden llamar hogar, sino que también es mucho más seguro, donde pueden protegerse mejor del virus”, dice. "Si bien hacemos todo lo posible para proteger a los participantes y a nuestros invitados, esta oportunidad les permite sentir protección en un nivel diferente".

Un día de emoción

Durante el evento, Lauren guió apresuradamente a los participantes a la sala de espera y luego a la sala donde podían trabajar con el equipo de AME para ver fotografías de unidades, completar una solicitud y elegir artículos de la lista. Banco de muebles de Chicago. 

“Pura emoción, pura alegría: hoy hay una sensación de urgencia y esperanza en el aire”, dice.

participant connected to housing at accelerated moving event

Una de las participantes fue Princess, quien estaba conectada a Breakthrough por El Ejército de Salvación. Dijo que llegó emocionada y nerviosa. 

“Mi experiencia ha sido que el personal me ha apoyado mucho y siempre ha estado atento”, dice. "Si me sentía mal y no estaba seguro, me ayudarían a guiarme y me darían una idea para reforzar que voy en la dirección correcta".

Princess recientemente comenzó a sentirse sin hogar. Mientras espera comenzar el proceso de vivienda, agrega: “Estoy agradecida de estar aquí hoy y por todos los recursos que tienen a su disposición y por lo cómodos que intentan hacer que los clientes”.

Durante el evento de mudanza acelerada en Breakthrough, 26 hombres y mujeres fueron conectados a viviendas permanentes y se mudarán en las próximas semanas. Cada participante recibirá servicios financieros y de apoyo continuos.

"Aquí en Breakthrough creemos que todos deberían tener un lugar al que llamar hogar", dice la directora ejecutiva Yolanda Fields. "Nunca he visto un evento o campaña en nombre de aquellos afectados por la falta de vivienda que terminara con que las personas tuvieran la oportunidad de conseguir una vivienda tan rápidamente".

El futuro de las personas sin hogar en Chicago

Más allá de albergar a un número sin precedentes de personas y familias, la Iniciativa de Vivienda Acelerada busca aprovechar los fondos de COVID-19 para crear un impacto duradero y sostenible en los esfuerzos de Chicago para acabar con la falta de vivienda.

“Creo que el COVID, si bien ha sido devastador, también ha resaltado algunas de las cosas en las que realmente necesitamos trabajar en nuestra ciudad”. dice Lauren. “Y creo que la respuesta para alojar a las personas más rápido es algo de lo que definitivamente podemos aprender”.

A través de este programa sin precedentes en respuesta a la pandemia, el sistema para personas sin hogar está desarrollando capacidad a largo plazo, y Lauren tiene esperanzas en programas como EHI y en que el trabajo para acabar con las personas sin hogar no se detendrá en Chicago. 

“Espero que el sistema siga trabajando más duro y más rápido para que la gente pueda volver a sus propios hogares”, afirma.

Para más información sobre el Iniciativa de Vivienda Acelerada, visite allchicago.org/ehi.